ラグビーW杯 日本代表
ラグビー・ワールドカップを観に、ウェールズのカーディフ、それからフランスのボルドーに行ってきた。もちろん、日本代表の試合を観るためである。
日本代表のハイライトは、９月25日にボルドーで行われたカナダ戦だった。５対12で試合はインジュリー・タイムへ。絶体絶命のピンチから日本は粘って粘ってボールをつなぎ、平浩二選手（サントリー）が右隅に飛び込んでトライ。得点を10対12とする。
同点に追いつけるかどうかは、大西将太郎選手（ヤマハ）のキックにかかっていたのだが、大西はこのむずかしい位置からのキックを決め、日本が12対12と追いついたところで、ノーサイドの笛が鳴った。
アスリートとは不思議なもので、傍から見ていたら絶対にビビッてどうしよいうもない場面で、意外にも冷静だったりする。
このときの大西選手もそうで、むずかしいキックだったにもかかわらず、
「絶対に入ると思ってました」
というから選手という人間は分からないものである。
選手という存在は、極限状態で精神を集中すると、一般の人間には想像もつかない域に到達できる。ちょっとうらやましい気もする。
カナダ戦を終えて、日本は観客の声援にこたえるためにグラウンドを２周ほどした。日本代表は試合の終盤に猛烈な攻撃を見せたことで、ボルドーのファンから、
「ジャポン！ ジャポン！」
と熱狂的な声援を受けることができたし、劇的な展開で同点に追いついたので、大きな拍手を受けていた。
実際、選手たちも試合直後の興奮からだろう、満足げな表情が伝わってきた。
ただひとり、「俺は満足してねえ」という表情の選手がいた。小野澤宏時選手（サントリー）である。
自分の気持ちに何か折り合いがつかないといった感じで、悔しそうにグラウンドを歩いている姿が印象的だった。
小野澤選手の周りだけ違う空気が支配していて、それはちょっと忘れられないシーンだった。
きっと彼にとっては納得のいかない大会だったのだろう。
団体競技が面白いのは、同じ試合、同じ大会を戦っても選手によってまったく反応が違うことである。
今回、日本代表はカナダと引き分けることで、1995年からつづいていた連敗にストップがかかった。
しかし勝利は得ていない。また、これは４年後への宿題になったわけだ。小野澤選手の悔しげな表情が次につながることを祈る。