こどもスポーツ研究室

野球は、なぜ１るいから２るい、３るいとなっているのですか。そして、4るいがホームとなっていますが、三振とか四球とか、3と4に関係していますが、それはなぜでしょうか、教えてください。

質問者：「masahiroさん１４歳」

最初からベースボールがあったわけではない。ベースボールはルールも名前も現在とはまったく違う所から始まった。長い歴史の中で生まれたスポーツなんだ。

◆ベースボールの起源は古代エジプト文明
　日本で最も親しまれている野球。1塁、2塁、3塁、本塁が正方形型にあって、三振でワンアウトなど最初から決まっていたわけではないんだ。今のルールになるまでには、長い長い歴史がある。まずは野球、ベースボールの起源を探ってみよう。ずっとずっと昔、古代までさかのぼるよ。
ベースボールはボールを使って遊ぶものだから、ボールゲームだ。ボールは球体で、球体というのは太陽、つまり「全世界を支配するもの」と古代世界では考えられていたんだ。
その「太陽」であるボールを奪い合うことで権力を競う遊び・世界を支配する者がボールを棒で打つことで自分の権力を示す遊びという、大きく分けて2種類のボール遊びがあったんだ。前者は多数の民族が入り混じった古代メソポタミア文明で発達し、後者は王が絶対権力を握る古代エジプト文明で発展した。
masahiro君が世界史で習ったように、古代メソポタミア文明・エジプト文明はその後世界中に影響を与えていくね。ボールを使っての遊びも同様に広がり、現代で親しまれているさまざまなスポーツへと変化していくんだ。「ボールを奪い合う」という遊びは現在のサッカー・ラグビーの元になった。そしてもちろん「ボールを打つ」遊びが、ベースボールへとつながっていくんだ。

◆エジプトからヨーロッパへ　イギリスからアメリカへ　ボールが渡り　ベースボールに
　なかでもベースボールの元祖と予想されるのはイギリスで発展した「ラウンダース」というゲームだ。
ラウンダースのルールはこうだ。バッターボックスと4つの杭（くい）を五角形にグランドに並べる。ピッチャーの投げるボールを打つとバッターが杭に向かって走り、 4つ全てにさわったら得点。走っている間に守備側がボールをさばいて、バッターにボールを当てたら、アウト。野球とよく似ているよね。
そしてそのラウンダースがアメリカへと渡ったのが17世紀。その後、ラウンダースを元にした現在のベースボールに近い「タウンボール」がアメリカ東部で生まれ、次第にベースボールとしてのルールが整えられていくんだが、最終的にルールが決まったのは1845年のこと。ニューヨークの消防士アレキサンダー・カートライト二世が考えたものなんだ。
だけどまだまだ今のベースボールと全く同じというわけではなく、21点先取だった時もあったよ。これだと、いつ終わるかはわからないね。2日にわたってプレイする時もあるだろうし、1イニングで終わりというときもある。それではきりが無いので、 12イニングをつけた。それでも長いので、9イニングになった。
プレイヤーの人数にしても、10人だったり、12人だったりしたんだけれど、あまり守備が多すぎるとなかなかヒットにならないし、少なすぎると得点がかさんでしまうから、9人になった。三振、フォアボールだってなかったから、ボールがヒットするまで打ち続けなければいけなかったんだ。
こうして何度も何度もルールを改良していった結果、ベースボールができたんだ。実に何千年の月日を越えてきたんだから、現在のベースボールはプレイする側も観る側もいちばん楽しめる形へと変わっていったということになるね。
　
◆３はヨーロッパでは中心となる数字
　最後に３と４の数字だが、４という数字は残念ながらあまり意味は無いんだ。けれど 3という数字は大いに関係があるよ。
ラウンダースを生んだヨーロッパは１２進法が発達していて、３の倍数を基に考えることが多いので、3は基本の数字なんだ。
また、ヨーロッパの宗教・キリスト教は天国・地獄・下界と3で全てを表す「三位一体」という考えが中心にある。
だからスリーアウト、9イニング（3の倍数だね）、塁間の距離が90フィート（3の倍数）など3に関係するのが多いんだ。日本ではそうでもないけど、3番バッターは4番バッターよりも重要なんだよ。
最近引退した長島監督も、現役時代は「3」にまつわる選手だったんだ。長島さんが巨人に入った最初の年が昭和33年で、３塁手。その時30盗塁し、打率が3割だったよ。面白い一致だね。
こうしてみると、ベースボールにも実に深い物語がある。ただプレイしたり観戦する以外にも歴史や起源を知ることで、ベースボールの魅力を見つけることができるんだね。

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