「カバディ、カバデイ、カバディ、カバディ…‥」
大のおとなが、大声で「カバディ、カバディ」と、くりかえし叫びながら相手にタッチをしては逃げまわる。真剣な鬼ごっこ、それとも人間ドッジボール？
　一見すると摩訶不思議なスポーツだが、そんな「カバディ」も、東南アジアの国々では数千年の歴史をもち、なかでもインドでは「青少年の健全な育成」のため、国をあげて普及させてきた。それほど由緒のあるスポーツなのだ。
「やってみると、タックルやフェイント、高度な戦術もあって、知的な格闘技といった感じです。選手が、退場と復活をくりかえすところは、まさに'輪廻転生'の具現化なんですよ（笑）」（日本アマチュアカバディ協会・金澤武二事務局長）
　こどもの頃の鬼ごっこやドッジボールだって、観ているより、実際にやった方が面白かったハズ。なんの道具も使わずに、子どもから大人まで、男女問わずに楽しめるアジアン・スポーツ「カバディ」。
　さぁ、コートの中心で「カバディ」と叫んでみよう。

●概要●
　東南アジアで広く普及し、競技人口は１千万人にも及ぶ。インドやバングラデシュでは国技として盛んに行われ、賞金つきの全国大会も開催されている。実力では、国内に３万近いチームがあるインドが図抜けていて、企業に所属しながらも競技に専念する、事実上プロのカバディ選手がいるほどだ。1978年に設立された「アジア・カバディ連盟」には、現在インド、バングラディシュのほか、パキスタン、スリランカ、ブータン、モルジブ、タイ、マレーシア、シンガポール、中国、韓国、日本の計12カ国が加盟。80年には、第１回のアジア・カバディ選手権大会が開催された。アジア大会でも、90年の北京大会から正式種目となったことで、東南アジアだけでなく、アジア全域に広がりをみせている。
　日本に紹介されたのは79年。インドのビジャ大学スタンダル・ラーマ教授が、千葉県東金中学校で指導したのがはじまり。２年後の81年には、「アジア・カバディ連盟」から選手団が来日して、東金市内の小中学校を中心に、模擬試合や実技指導を行った。これを機に「日本アマチュア・カバディ協会」が、設立された。
　88年の第２回アジア・カバディ選手権には、日本代表チームが初参加。89年からは、全日本カバディ選手権も開かれている。日本の競技人口は約２千人。全日本選手権の参加チームは30前後を数える。
　国内タイトルを総ナメしているのが、大正大学のカバディ部。インド仏教研究のかたわら、早くから競技に取り組んでいた名門で、02年の釜山アジア大会に派遣された日本代表12人中９人が、大正大の学生とＯＢだった。このチームには、現役の僧侶が３人。天台宗の宗務総長の長男や、浅草寺の貫首の孫もいて「仏教界のドリームチーム」と、話題を集めた。
　また、女子日本代表は、インドに次いで世界ランキング２位。今年７月には、インドで第１回の女子カバディ・アジア選手権が予定されており、活躍が期待される。

●歴史●
　紀元前のインドには、武器を持たずに数人で獣を囲み、声をかけながら捕らえる遊戯性の高い狩猟が、行われていた。この素手で戦う技術、獣の襲撃から身を守る方法が競技化されて、カバディの起源になったと言われている。インドの大叙事詩のひとつ「マハーバーラタ（戦記）」には、戦争で７人の敵に囲まれた主人公の息子が、敵陣突破を試みるが、力尽きる場面がある。その記述に基づいて、ひとりの攻め手と７人の守備側でプレーする、現在のルールの基本が、定められた。
　インド独立の父ガンジー、ノーベル文学賞作家タゴール、インド初代首相のネールたちは、次代のインドを支える青少年の育成のためにと、カバディの普及につとめ、組織作りを行なった。その過程で、1951年に正式な統一ルールが制定された。それまでは、地域ごとにさまざまなルールもあり、なかには境界線を設けず、広大な土地で、延々と声を出しながら走り続けたケースも、あったようだ。
　競技の名称も、「ハドゥドゥ」（バングラデシュ）、「グゥドゥ」（スリランカ）、「ドド」（ネパール）などと、国によってバラバラだったが、78年の「アジア・カバディ連盟」設立にあわせ、インドで使われていた呼称「カバディ」に統一された。ただ、「カバディ」という単語自体には、意味はなく、語源も不明。

●ルール●
　１チーム７人ずつで行い、前後半20分ハーフ（女子は15分）で得点を競う。ドッジボールのようなコートに、自陣と敵陣で分かれ、攻撃と守備を交互にくりかえす。
　攻撃側のチームは、選手ひとり（レイダー）を、守備側（アンティ）のコートに送り込み、相手選手の身体にタッチを試みる。無事、レイダーが自陣コートに戻ってくれば、タッチに成功した相手の人数が、そのまま得点になる。ただし、その間、レイダーは息継ぎをせずに「カバディ、カバディ…」と連呼しなければならない。途中で息をつくことは許されず、息を吸った時点でアンティの得点になる。相手へのタッチは、手でも足でも構わない。また、指1本でも自陣コートに触れれば、戻ってきたと認められる。
　アンティは、自陣に戻る前にレイダーを捕まえれば、１点となる。そのために、レイダーへのタックルや、アンティの選手総掛かりで、レイダーの手首、足首、腰などを押さえつけることが、認められている。
　タッチされたアンティ。そして、捕まったり途中で息切れしたレイダーは、一時的にコート外へ退場になる。が、味方の攻撃時、タッチに成功した分の人数が、コートに復活できる。また、７人全員が退場になっても、ゲームは終了しない。相手チームに２点加算されるのと引き替えに、全員がコート内に復活して、タイムアップするまで、ゲームは続けられる。
　コートは、縦12.5ｍ、横10ｍ（女子は、11×８ｍ）の大きさで、本来は、土と堆肥とおが屑で作られた柔らかいグラウンドを使用するが、日本では、屋内（体育館）で行われることも多い。
　攻撃側は、フットワークやフェイントを駆使してすばやくコートを駆けまわる。守備側は、タッチされないように逃げていたかと思えば、瞬時にして果敢なタックルやホールディングで、レイダーを捕えにかかる。
　ただ、「カバディ、カバディ…」と、息の続く限り叫ぶからではない。一瞬にして、入れ替わる攻守。その点で、カバディは「息をもつかせぬ」スポーツなのだ。

●競技団体●
日本アマチュアカバディ協会
〒１６２−０８４３　東京都新宿区市谷田町２−２０−１　市ヶ谷田町ハイツ１０３
ＴＥＬ　　０３−５２２７−７２７０
ＦＡＸ　　０３−５２２７−２０１０
公式サイト　http://homepage2.nifty.com/kabaddi-nippon/
　随時、全国で普及活動をしています。ご希望の際は、お問い合わせください。

また、毎週土曜午後、東京都練馬区のカ行（りっこう）幼稚園で、日本代表の強化練習が行われています。

●大会スケジュール●
第１回女子カバディアジア選手権（予定）
７月15日〜17日
インド・ハイデラバード

ほか、国内大会は、
第４回西日本カバティ選手権大会
第16回全日本カバティ選手権大会、を予定（日時未定）