仰木 彬 Akira Ohgi オリックス・バファローズ監督

プロフィール

今年、オリックス・バファローズが大阪と神戸を本拠地に誕生する。昨年まではライバルだった近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブの両球団の精鋭が集ってできた新球団だ。しかし去年まではチームカラーがまったく逆の2つのチーム。色とりどりの個性を持って新天地に集まってきた選手を束ねるのが、近鉄、オリックスでの采配経験を持つ仰木彬監督。選手、そして監督として日本一の経験を持ち、昨年には殿堂入りを果たした名監督に、新球団誕生にあたっての意気込みをインタビューした。

文＝生島 淳　写真＝星乃 滋

じっくりと待って、何が生まれてくるか 見る方が面白い

―いよいよ開幕が近づいてきました。とは言ってもオリックスは新球団。監督としてはどんなカラーをチームにつけていきたいですか。

仰木　去年までのことを考えてみてください。まったくチームカラーの違う2チームが一緒になったんですよ。近鉄は「いてまえ打線」と言われたように豪快に打って打って勝つチーム。オリックスはイチローに代表されるように機動力があって、どちらかと言えばスマートな野球を見せるチームでした。ぜんぜんカラーの違うチームが一緒になったんだから、監督の私が無理にチームカラーを押し付けようとしてもダメなんです。チームカラーというものは自然に出来てくるものだから、私はそれをゆっくり待つだけです。

―監督としては2チームの融合というのは難しくはないんですか。

仰木　この年になるとね、人をどうにかして動かそうという気はなくなってくるんですよ。それよりもじっくりと待って、何が生まれてくるか見る方が面白いというか、いい結果が出るんじゃないですか。選手たちも大人ですから、私にお仕着せの野球をやらされたって面白くないでしょう。試合をしていって、1年間を戦ううちにチームカラーというものは自然と出てくるものなんですよ。

―そういえば仰木監督が采配を振るった近鉄と以前のオリックスは全然別のチームでしたからね。

仰木　野球は監督がプレーするわけではないので、選手がどんなプレーをするか、それが一番大切なことです。あくまで選手が主人公ですから。

大阪のみなさんと一緒に チームカラーを作っていく

―オリックスは大阪ドームとスカイマーク・スタジアムという特性の違う球場をフランチャイズにします。球場によって戦い方に変化が見られたりするのでしょうか。

仰木　大阪ドームは近鉄のイメージがあるから打撃型、神戸の方は外野も広いし機動力が重視されるとも言われますが、球場によってそんなに戦い方は変わりませんよ。むしろ影響があるのは観客のみなさんの方かもしれませんね。

―というと？

仰木　みなさん新球団の応援に来てくださるわけだから、応援のスタイルによってオリックス・バファローズのチームカラーが出来てくるんじゃないかと思うんですよ。野球もまっさら、ファンのみなさんもまっさらな状態からスタートするわけですから、大阪のみなさんと一緒にチームカラーを作っていけるんじゃないかと思ってるところなんです。これはファンのみなさんにも面白いと思いますよ。ゼロからチームカラーを選手と一緒になって作っていくことが出来るんですから。だからひとりでも多くの方に球場に足を運んで欲しいですね。